Существует 3 различных стандарта измерения, применяемые для определения яркости или белизны бумаги. В США используется стандарт Tappi для определения яркости, в то время как в Европе и России применяется стандарт ISO для измерения яркости и CIE – белизны. Обычно яркость по ISO определяет отражающую способность бумаги при одной длине волны без учета влияния оптически отбеливающих веществ (ООВ), которые добавляются при производстве для улучшения восприятия белизны бумаги. С другой стороны, белизна по CIE применяется для определения бумаги с ООВ и большей степени всего спектра в том виде, как его воспринимает глаз. Стандарт CIE наиболее близко отражает фактическое зрительное восприятие бумаги.

Необходимо заметить, что, несмотря на то, что белизна обычно считается показателем качества бумаги, она является одним из свойств, наиболее просто достижимых при производстве. Сама по себе белизна бумаги не гарантирует, что остальные качественные показатели данного продукта всегда лучше. Например, такие свойства как скручиваемость или жесткость, которые влияют на рабочие свойства бумаги, в действительности могут быть более важными для удовлетворения конечного потребителя.